・競馬場跡を巡る ～目黒競馬場～
「東京都目黒区」、ハイセンスなイメージと治安の良さもあり、住みたい街（駅）ランキングで上位常連のエリアです。
実はそんな目黒区にも昔は競馬場がありました。
JR目黒駅から西に約20分ほど歩いたところ、目黒区下目黒四丁目～六丁目のあたりに目黒競馬場は存在していました。
目黒競馬場は1907年（明治40年）から1933年（昭和8年）まで競馬が開催されていました。
ちなみに現在は東京都府中市に東京競馬場がありますが、これは目黒競馬場が府中市に移転したもので、第一回と第二回の日本ダービーは目黒競馬場で行われました。
目黒での競馬開催は人気を博し、競馬開催の規模も大きくなっていきました。
しかし、近隣の宅地化の進展によってこれ以上敷地を広げることが難しくなっていました。
さらに、目黒競馬場の敷地の大部分が借地であったことから、地主からは地代の値上げを要求され、議員からは町の発展を妨げるという非難もあり、府中市に競馬場を移転することになったのです。
現在、目黒競馬場跡は住宅地となり、小学校や高校などが建っています。
そして、「元競馬場前」のバス停、そして「元競馬場」の名が付いた交差点もあります。
そして、馬の形を施した街路灯も。
これは目黒競馬場跡の記念碑です。
この馬像は「トウルヌソル」という馬で、目黒競馬場で行われた記念すべき第一回の日本ダービーを勝った馬の父で、たくさんの活躍馬を出した名種牡馬でした。
目黒通りから狭い路地を中に入っていきます。
住宅街の中の路地を進んでいくと、カーブがあります。
このカーブこそ紛れもなく目黒競馬場のカーブの名残です。
正確にはこの道はコースではなく、コースの外側に沿っていた道なので、この内側にコースがあったということになります。
カーブが終わると長い直線があります。
この風景を見ると、昔はここを馬が走っていたとは思えないぐらいですね。
しかし、紛れもなく約80年前にはこの辺りを馬が走っていたのです。
さらに進むと桜の木があります。
桜の木の横の看板には目黒競馬場の説明も書かれています。
そこから進むとカーブの部分が潰されて住宅が建てられているので、これと分かるような痕跡のカーブは見つけることができませんでした。
さらに歩いて目黒通りに戻ってきて、ちょうど一周しました。
目黒競馬場は第一回の日本ダービーが開催された競馬場でもあり、いわば現代競馬の基礎を築いた競馬場のひとつと言ってもよいでしょう。
その目黒競馬場跡には馬像の記念碑が建てられていたり、住宅地の中にカーブが残されていたりとその面影をシッカリと感じることができました。
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