【馬の豆知識】

・馬の輸血

人間と同じように馬も輸血が必要となる場合があります。

大きな怪我などによる大量出血のときはもちろんですが、馬の輸血の場合は仔馬の免疫低下や貧血などの治療として多く使われます。

もちろん、馬の輸血の場合も人間と同じでどの馬の血液でも輸血していいわけではありません。

輸血する血液型が合わない場合は拒絶反応が起きるのです。

そこで、ユニバーサルドナー（広く血液を供給できる者）として安全に自分の血液を他の馬に分け与えることができる条件を満たしている馬を輸血用馬として選びます。

ユニバーサルドナーになるためには血液の条件を満たしていないといけませんが、サラブレッド種の場合はこの条件を満たす馬は全体の0.3パーセントほど、すなわち1,000頭に3頭の割合でしか存在しないとされています。

しかし、ハフリンガー種の場合はおよそ8割の馬がこの条件を満たしているのでユニバーサルドナーとして適しています。

ユニバーサルドナーはまだまだそれほど多くの施設で繋養されているわけではありませんし、一般にはあまり知られていない存在です。

しかし、仔馬の命を救うためにとても大事な役目を果たしているのです。

【ハフリンガー種】

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【馬の豆知識】

・馬はなぜ人間に懐くのか

馬は本来は馬同士で群れをつくって生活する動物です。

しかし、現代の馬のほとんどは人間に管理されて生活しています。

馬たちは野生とは全く違う環境において、人間と良い関係を保ちながら生活できるのはなぜなのでしょうか？

馬と人間が共に暮らすためには「馴致（じゅんち）」という必要不可欠な過程があります。

母馬との離乳から、鞍やハミに慣らし、人間を乗せることができるように徐々に色々なことを馬に教えていき、人間が馬にとって信頼できる存在だというのを教えます。

この馴致によって人間と馬が一緒に生活していく土台をつくるのです。

この馴致の方法ですが、国によって色々と異なることもあります。

例えば、オーストラリアやニュージーランドでは生まれたばかりの仔馬でも放置され、生後３ヶ月くらい経っても人間とほとんど接したことがないということもよくあるようです。

そして、離乳のときは仔馬だけを馬房の中に閉じ込め、そこに人間が入っていくのです。

こうすることで、仔馬にとって頼れるのが人間しかいないという状況をつくります。

多少、強引な方法にも思えますが、こうすることによって仔馬の人間に対する信頼関係がすぐに築きあげられます。

日本や欧米では馴致は慎重に行われ、徐々に色々なことに慣らしていきます。

馬にかかる負担を考えると日本や欧米の方法の方が良さそうに思えますが、オーストラリアやニュージーランドのような離乳時に一気に慣らすというやり方でも人間と馬との信頼関係は成立するのです。

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【馬の豆知識】

・トーナメントの由来

野球やサッカーなどの色々なスポーツで順位を争う方法にはトーナメント戦とリーグ戦の二つの方式があります。

野球を例にとってみると、プロ野球はリーグ戦にあたります。
リーグ戦は参加チーム（参加選手）の全てと対戦して勝敗の数を競い、順位を決める方式です。

これに対して、トーナメント戦は高校野球の甲子園のような勝ち抜き戦で、参加チーム（参加選手）同士が対戦し、勝ったチーム（選手）同士がまた対戦します。

これを繰り返していき、最後まで勝ち残ったチーム（選手）が優勝となります。

リーグ戦と違い、トーナメント戦では一度負けるとその時点で優勝はなくなります。

実はこのトーナメント方式には馬が関係しているのです。

トーナメントとは元々はヨーロッパ中世の騎士の馬上試合のことでした。

11世紀の頃、たくさんの騎士が二組に分かれて戦いの訓練をしていました。

それが、1対1で長槍を使用して対戦相手を馬から落としたら勝ちという勝ち抜き戦になり、15世紀のヨーロッパでは領主や貴婦人などの前で立派な格好をして戦っていたのです。

この馬上試合は中世以降は廃れてなくなってしまいましたが、トーナメントという言葉は現代でもスポーツ競技の優劣を決める方式として残っているのです。

【画像提供：Vladimir Wrangel / Shutterstock.com】

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