【馬の豆知識】

・絵馬の由来

神社に行くと色々な願いことが書いた絵馬がかけられています。

神社にはつきものの絵馬ですが、なぜこのような習慣ができたのでしょうか？

日本では昔から、馬は神様の乗り物（神馬　しんめ）とされ神聖な動物とされてきました。

そして、祭礼や祈願などには生きた馬を神様に奉納するという風習があったのです。

しかし、馬は高価なので奉納するのも大変ですし、奉納された側の神社でも馬の世話をするのはとても大変です。

なので、生きた馬の代わりに木製や土製、または紙製の馬の像で代用するようになり、それがその後に板に描いた馬の絵で代えられるようになりました。

これが絵馬の起源です。

そして、このような絵馬の風習の発祥とされているのが京都にある貴船神社と言われています。

ちなみに、貴船神社には雨を司る神様がいるらしく、昔は日照りのときには「黒馬」を、長雨のときには「白馬」または「赤馬」をその都度献げていたそうです。

現在でも神社によっては神馬がいるところもあり、神馬はたいていは芦毛や白毛などのキレイな白い馬が神馬とされている神社が多いです。

画像提供： ngorkapong / Shutterstock.com

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