【馬の豆知識】

・馬はなぜ人間に懐くのか

馬は本来は馬同士で群れをつくって生活する動物です。

しかし、現代の馬のほとんどは人間に管理されて生活しています。

馬たちは野生とは全く違う環境において、人間と良い関係を保ちながら生活できるのはなぜなのでしょうか？

馬と人間が共に暮らすためには「馴致（じゅんち）」という必要不可欠な過程があります。

母馬との離乳から、鞍やハミに慣らし、人間を乗せることができるように徐々に色々なことを馬に教えていき、人間が馬にとって信頼できる存在だというのを教えます。

この馴致によって人間と馬が一緒に生活していく土台をつくるのです。

この馴致の方法ですが、国によって色々と異なることもあります。

例えば、オーストラリアやニュージーランドでは生まれたばかりの仔馬でも放置され、生後３ヶ月くらい経っても人間とほとんど接したことがないということもよくあるようです。

そして、離乳のときは仔馬だけを馬房の中に閉じ込め、そこに人間が入っていくのです。

こうすることで、仔馬にとって頼れるのが人間しかいないという状況をつくります。

多少、強引な方法にも思えますが、こうすることによって仔馬の人間に対する信頼関係がすぐに築きあげられます。

日本や欧米では馴致は慎重に行われ、徐々に色々なことに慣らしていきます。

馬にかかる負担を考えると日本や欧米の方法の方が良さそうに思えますが、オーストラリアやニュージーランドのような離乳時に一気に慣らすというやり方でも人間と馬との信頼関係は成立するのです。

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