【馬の豆知識】

・馬が速く走れる理由

草食動物である馬は自然の中では肉食動物から逃げなければ生きていくことができませんでした。

馬は身体の様々な部位を進化させて速く走ることができるようになりましたが、特に大きな進化が肢の進化です。

馬は肢を長くするために中指一本のみで立ち、他の四本の指は退化しました。 人間のように複数の指を持っていればモノを掴むことができますが、馬はその利点を放棄し、肢を歩行・走行専用のものとして特化したのです。

また肢の動作も走ることに都合の良いように単純化しています。 馬の肢は前後方向には動きますが、横方向への動きはほとんどありません。

その結果、肢の関節も単純化することになります。

前肢の中程にある前膝（人間でいえば手首の関節）の動きは前後方向の屈伸に限られており、横方向にはほとんど動きません。

これは大きな体を支えるために必要な肢の安定につながり、また省エネにもつながります。

前膝と同じように後肢の飛節も横方向にはほとんど動かないようになっています。

では球節の部分はどうでしょうか？

球節は人間でいえば指の付け根にあたります。 人間の指の付け根は横にも動きます。 馬の球節も人間が肢を持ち上げて動かせば横にも少しだけは動きます。 しかし、肢が地面に着いて体重がかかった状態では横方向には動きません。

球節から下には冠関節、蹄関節という二つの指関節があります。 この関節は人間でいえば指の第二関節、第三関節にあたり、人間の場合は横方向への動きができない関節です。 しかし、馬の場合はこの関節は体重がのっている状態でもわずかな横方向への動きが可能なのです。

ただ、その横方向への動きも馬自身が意識して自分で動かしているわけではありません。 地面の凸凹であったり、肢の捻りを逃がすための動きになるのです。 後肢の球節から下の関節も前肢の関節と同じような動きになります。

馬は関節の動きをシンプルにすることで省エネにつなげているのです。

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓

【馬の豆知識】

・馬が由来の英単語

今現在では馬と関係のない使い方をされている英単語の中には元々は馬が由来となった言葉があります。

「upset」という英単語があります。

「ひっくり返す」、「動転させる」、「うろたえさせる」のような意味があり、スポーツで「upset」といえば「番狂わせ」という意味でも使われており、弱者が強者に勝つ場合などに使われます。

例えば、昨年ラグビー日本代表が南アフリカ代表に勝った時は「ラグビーワールドカップ史上最大のアプセット」と言われました。

実はこの「upset」という言葉は競走馬の名前なのです。

アメリカの競走馬であった「Upset」はそれほど強い馬だとは思われていませんでした。

しかし、1919年にサラトガ競馬場で行われたサンフォードメモリアルステークスで当時の最強馬と言われた「Man O’ War（マンノウォー）」に勝つ番狂わせを起こしたのです。

Man O’ Warはその後に勝ち続け、最終的には21戦20勝で引退し、このUpsetに敗れたレースが生涯唯一の敗戦となりました。

この出来事から「upset」という言葉が「番狂わせ」という意味で用いられるようになったと言う説があります。

しかし、別の説としては「upset」の名詞の用例が1877年には既に存在していたというものもあります。

ただ、競走馬「Upset」が起こした番狂わせが「upset」という単語の用法を広めることになったのは紛れも無い事実でしょう。

【サラトガ競馬場　：写真 Dennis W. Donohue / Shutterstock.com】

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓

・上賀茂神社２

今回のブログも前回のブログに引き続いて上賀茂神社をご紹介したいと思います。

上賀茂神社に到着し、この一つ目の鳥居をくぐると参道が続いています。

春にはこの参道には枝垂桜や御所桜と言われる桜が咲き、たくさんの人がこの桜を見に訪れます。

また、この参道の両側には芝生が広がっており、5月5日の賀茂競馬（かもくらべうま）では二頭の馬がこの芝生の上を駆け抜けます。

そして、この参道を進むと左手に神馬舎が見えてきます。

この馬の名前は神山号といい、日曜日と祝日にはこの神馬舎に登場します。

ニンジンをあげることもできますよ。

また、こんなかわいい「神馬みくじ」や「必勝絵馬」も販売しています。

二つ目の鳥居をくぐると、色々な社殿があります。

この「細殿」はかつては天皇や斎王のみが昇殿を許された建物と言われています。

そして、細殿の正面には二つの砂でできた円錐があります。

「立砂（たてずな）」と呼ばれるこの砂のてっぺんには、二本と三本の松の葉が差し込まれています。

この「立砂」は神社の北北西に位置する秀峰「神山」をかたどったものだとされています。

「神山」は神代の昔、御祭神・賀茂別雷大神（かもわけいかづちのおおかみ）が降臨したと言われる神聖な場所です。

そして、この松の葉は神が降臨する際の目印なのだそうです。

細殿からさらに奥へと進むと朱塗りの楼門（ろうもん）が見えてきます。

楼門をくぐると動物の木彫りの像が。

馬の像もありますね。

楼門の横には絵馬も並んでいます。

これから暖かくなり外出するにも快適な季節になります。

みなさんも上賀茂神社を訪れて、そのオーラを感じてみてはいかがでしょうか♪

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓

・上賀茂神社（かみがもじんじゃ）

今回は馬にまつわるスポットをご紹介したいと思います。

京都市北区の上賀茂にある上賀茂神社（賀茂別雷神社 かもわけいかづちじんじゃ）です。

上賀茂神社では毎年5月5日に「賀茂競馬（かもくらべうま）」が行われ、芝生の馬場を二頭の馬が駆け抜けます。

また、上賀茂神社には神馬がおり、毎週日曜日や祝日には鳥居前の神馬舎でその姿を見ることができ、馬と関わりの深い神社と言えるでしょう。

【京都府京都市北区上賀茂本山339】

上賀茂神社へのアクセスは電車だと京都市営地下鉄烏丸線の北大路駅か北山駅となります。

京都駅からだとおよそ15分のところにある駅なのでアクセスも良好です。

しかし、北大路駅、北山駅ともに電車を降りてから上賀茂神社までは歩くには少し距離があります。

なので、駅から市バスを利用すると早いでしょう。

私は北大路駅から市バスを利用して上賀茂神社へ向かおうとしました。

がしかし・・

何とこの日は京都マラソン当日で通行止めの為、バスが運休しているではないですか。

こういうこともあるので皆さん下調べはシッカリしてから行きましょう（笑）

仕方ないので歩いていくことに。

賀茂川沿いの散策道を歩いていきます。

京都らしい風景が広がっていてとても清々しい気分で歩くことができたので、景色を見ながら徒歩（北大路駅から神社までおよそ25分程度）で向かうのもオススメです。

春には賀茂川沿いにベニシダレも咲いており、鴨をはじめとした様々な鳥が羽を休めています。

最近、暖かくなってきたのでノンビリと歩くのにも快適な季節ですね。

途中に北山大橋、上賀茂橋、御薗橋の順に橋があり、御薗橋の近くになると８月１６日の「五山送り火」の舟形を見ることができます。

御薗橋を渡るとすぐ上賀茂神社の一つ目の鳥居が見えてきます。

次回のブログに続きます。

次ページ→上賀茂神社２へ

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓