・馬と王様

今日は東京競馬場で天皇賞が行われます。

一年に春と秋の二回開催されるこの天皇賞は今回で150回目を迎え、過去にも天皇陛下が観戦された事もあり、非常に権威のあるレースです。

イギリスでは競馬は「スポーツ・オブ・キングス」と言われるように歴史上、世界の王侯と馬との関係はとても深いものです。

例えば、イギリスのエリザベス女王は競走馬を何頭も所有し、毎年6月にアスコット競馬場で行われるロイヤルアスコット開催はイギリス王室が主催し、夏の一大イベントとして定着しています。

ロイヤルアスコット開催で優勝した関係者にはエリザベス女王から直接優勝トロフィーを贈呈され、場内はドレスコードも規定されており、まるで紳士淑女の社交場という雰囲気です。

そして、アレキサンダー大王。

紀元前４世紀にギリシャ、ペルシャ、インドにまたがる大帝国を築き上げ、その名を歴史に残しています。

アレキサンダー大王は5000頭とも言われる騎馬軍団を率いて東方の各地を征服しましたが、彼は馬術にも非常に長けていたとされています。

アレキサンダー大王がまだ小さかった頃、優れた外貌をしていたが気難しくて調教もままならない馬を父王が飼っていました。

家臣が調教にてこずっているのをジッと見ていたアレキサンダーは自分が調教をすると言ってその馬に近づきます。

そして、アレキサンダーは太陽の方向に馬を向け、馬が落ち着いた隙に騎乗し太陽に向かって走っていきました。

しばらくして戻ってきた馬はすっかりアレキサンダーに対して順従になっていたと言われています。

何故、気難しい馬が大人しくなったのでしょう。

実はこの馬は自分の影を怖がっていたのです。

アレキサンダーはそれを一瞬で見抜いて、馬に影を見せないように騎乗し、走り疲れた後にたくさん愛撫することによって馬の信頼を得ることができました。

このように昔からどの国でも馬と王侯の関係は非常に深いことが多く、特に戦などでは馬を扱う技術が必要不可欠です。

このようなことからも歴史上に名を残す人物は馬術に長けている人が多いと考えてもいいかもしれませんね。

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