【馬の豆知識】

・情報の伝達手段

現代の情報産業はめざましい勢いで成長をとげています。

インターネット、Eメール、LINE、Skype、またはFacebookなどのSNSなど、世界中どこにいてもすぐに情報の伝達が行われる便利な世の中です。

しかし、もちろん昔の電話すらなかった時代は情報の伝達スピードは遅かったので、いかに正しい情報を早く伝えることができるかがとても重要でした。

そして、それを可能にしたのが馬でした。

古代のペルシャ王であったダリウス1世（紀元前5世紀頃）は広大な領土に馬を用いた情報通信システムを初めて確立させました。

この通信システムは馬に乗った使者によって情報が伝達されます。

馬に乗った使者は特別な色のハチマキを巻き、武装をして自分の担当の区域を馬に乗って走り、次の区域の使者と馬に情報をリレーしていきました。

また、アジアに大帝国を築き上げたチンギス・ハーン（13世紀頃）もこの方法と似たような情報通信システムを整備し使っていました。

その情報網は何千という中継局と何万頭もの馬で構成され、最長距離は何と5100キロメートルにまでおよんだと伝えられています。

今現在行われている駅伝というランニング競技がありますが、この駅伝の由来は馬を使った情報伝達システムに由来しており、昔の日本では首都と地方の30里（約16キロメートル）ごとに置かれた中継所のことを「駅」といいここに宿泊施設や人、そして馬が配置されていました。

そして、駅に朝廷からの使者が到着すると次の駅まで乗り継ぎの馬を用意するシステムが整っており、これを由来に現代のタスキをつないでいく駅伝競走が誕生しました。

今でこそ情報伝達の手段は人工衛星まで利用されるようになり発達してきていますが、長い歴史の視点で見るとつい最近までは遠隔地での情報のやり取りは馬のスピードに依存するところが大きかったのです。

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