【馬の豆知識】

・馬は暑さに弱い？

6月に入ると梅雨のシーズンです。

そして、梅雨が明けるといよいよ本格的な夏がやってきます。

日本の夏はとても暑く、何もしなくても汗が全身から吹き出してくるような日もあり熱中症にも気をつけなければいけません。

この暑さは人間にとって厳しいものですが、馬にとっても非常に厳しいものです。

馬は汗をよくかく動物です。

汗をたくさんかくと体温を調節できるので、馬は夏場でも大汗をかくことでしのげるのではないかと思いがちですが、実際は馬は暑さにとても弱いのです。

馬は運動した後には全身の体温を下げるために大量の汗をかきます。

しかし、馬は気温の上昇に対して、汗をかくことで体温を下げるという機能に関してはそれほど発達していないのです。

実は、人間と馬とでは汗腺の分泌のメカニズムが違います。

人間の汗腺はほとんどがエクリン腺と呼ばれているもので、気温が上昇し皮膚が刺激を受けるとその反射として発汗作用が促されます。

これに対して馬の全身に分布している汗腺はアポクリン腺と呼ばれる汗腺です。

アポクリン腺は精神的に興奮したときや運動したときなどに副腎から放出されるアドレナリンというホルモンが増えることで発汗が促されます。

人間が暑熱時の体温を効率よく下げるために発汗する機能に優れているのに対して、馬は運動時の体温を効率よく下げるために発汗する機能が優れており、同じ汗でも人間と馬とでそれぞれメカニズムが違うのです。

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