【馬の豆知識】

・汗の役割

毎日暑い日が続きますね。

これだけ暑いと何もしなくても外に出ているだけで大量の汗が出できます。

汗には「体温調整」という重要な役割があります。

体内で熱が生産されたときに熱を体外へ放出するという大切な役割を担っているのが汗なのです。

風邪などをひいて熱が出たときなどに汗を出すことによって熱が下がったという経験はみなさんもあるのではないでしょうか。

人間と馬は汗を多くかく動物で、二大汗かき動物といってもいいかもしれません。

しかし、人間と馬では汗の分泌のメカニズムが違います。

人間の場合は気温が上がることによって皮膚が刺激されて汗が出ます。

暑熱時の体温を下げるのに効率のよいのが人間の汗です。

対して、馬の場合は運動時の体温を効率よく下げるために汗をかく機能が発達しています。

馬は汗をたくさんかくのにもかかわらず、夏の暑さに弱いのはこういう理由があるからなのです。

ちなみに他の動物では違った方法で熱を下げることもあります。

例えばウサギは長い耳がラジエーター（放熱器）としての役割を持っており、気温の高いときには大量の血液を耳に流すことでその表面から熱を逃がしています。

このような機能はシカの角やネズミの尻尾にもあるとされています。

動物たちも様々な方法を使って暑い夏を乗り切っているのです。

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓

【馬の豆知識】

・プール調教

毎日本当に暑い日が続きますね。

こういう暑い日にプールに入ると気持ちのいいものです。

しかし、プールに入るのは人間だけではなく馬もプールに入ります。

とは言っても涼みに行くためにプールに入るわけではありません。

競走馬の場合には鍛錬としてプールが使われているのです。

人間の場合でもプールは運動としてとても効果的ですが、馬にとっても同じで脚元に負担をかけることなく筋力や心肺機能を鍛えることができます。

実は水泳による馬の調教はとても古い歴史があります。

昔は馬は軍馬として使われていました。

その時には川を泳いで渡ることも要求されました。

古くは平安時代末期、宇治川の戦いにおいて「するすみ」と「いけずき」の二頭の駿馬が、それぞれ主人を背にして急流の中で激しい先陣争いをしたとされています。

馬を泳がせることによる調教は「水馬」と呼ばれていました。

軍馬を川辺や海岸などに連れて行き、泳がせることによって戦に必要な持久力を養ったのです。

現在では、美浦トレーニングセンター（茨城県）や栗東トレーニングセンター（滋賀県）をはじめとした調教施設に競走馬用のプールがつくられており、日々鍛錬されています。

馬の比重は0.95と水よりも軽いのでプールに入っても体が沈むことはなく、ほとんどの馬がスイスイと泳ぎ出します。

しかし、人間と同じで泳ぐのが苦手な馬やプールを怖がる馬も中には存在します。

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓

【馬の豆知識】

・蹄餅（ていぺい）

「蹄なくして馬なし」という言葉があるように、蹄は馬にとって非常に重要な部位です。

どんなに優れた能力を持っていても蹄が悪いとその能力を発揮させることはできません。

蹄には蹄叉、蹄球など色々な部位があります。

そして、蹄には「蹄餅（ていぺい）」というあまり聞き慣れないものがあります。

蹄餅とはその字の通り、蹄の餅（もち）のようなもので生まれたばかりの仔馬についています。

仔馬はその餅を蹄で、あたかも握ったような状態で生まれてきます。

馬の妊娠期間は約11ヶ月ありますが、胎児の蹄は4ヶ月ぐらいから形成されてきます。

蹄の形成とほぼ同時に蹄餅の形成も開始され、蹄底を覆うように成長していきます。

蹄餅はスポンジ状で絨毯（じゅうたん）の毛を丸めたような構造をしており、蹄と同じ角質と呼ばれるたんぱく質でできています。

蹄餅は妊娠後期の胎動によって蹄の先で母馬の身体を傷つけたり、出産のときに産道を痛めたりしないようにする役割があるものと考えられています。

仔馬は生まれた後、すぐに立ち上がろうとします。

うまく立てずによろけたりしながらも、4本脚でしっかりと立ち上がるとその仔馬の傍らにはまるでお供え物の餅のように4個の蹄餅が置かれています。

仔馬は立てるようになると、蹄餅を手放し、蹄餅はその役割を終えるのです。

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓

【馬の豆知識】

・白毛

馬には様々な毛色があります。

その中でも極めて珍しい毛色が白毛です。

日本で初めて白毛が確認されたのは1979年（昭和54年）ですが、海外ではこの白毛がサラブレッドでもまれに見られるということは昔から知られていました。

フランスでは昔、モンブラン（1963年生まれ）という白毛の種牡馬がおり、また19世紀のアメリカでもホワイトクロス（1896年生まれ）という白毛のサラブレッドがいました。

白毛の馬はほぼ全身が真っ白な毛で覆われています。

芦毛の馬も歳を重ねるごとに徐々に白くなっていきますが、白毛の場合は生まれたときから全身が白くなっています。

また、毛の下の地肌の色は芦毛の馬の場合は黒かそれに近い色ですが、白毛の場合はピンク色になっています。

以前は白毛は体が弱いという間違った認識をされていたこともありました。

しかし、必ずしもそういった証拠はなく、白毛が生まれる原因となっている遺伝子を両親から同時に受け継ぐと、死んで生まれたり出生直後に死亡する（白色致死）ことから、白毛は体質が弱いという誤解をされていたと思われます。

また、白毛の競走馬は競走能力が劣ると思われていたときもありました。

しかし、近年はブチコをはじめとして、白毛の競走馬で勝ち星をあげる馬が何頭も出てきており、これが誤解であることが証明されています。

みんなの乗馬ホームページはコチラをクリック↓