【馬の豆知識】

・さく癖

「無くて七癖、あって四十八癖」という言葉があります。

癖がないように見える人でも７つぐらいは癖を持っているもので、多い人では４８もあるということで、人は多かれ少なかれ何らかの癖を持っているということわざですね。

さて、馬は人間ほどではないかもしれませんがその馬によって色々な癖を持っています。

その代表的なもののひとつが「さく癖（さくへき）」と呼ばれているものです。

さく癖は、この写真のように上の歯を馬房や放牧場などにある柵や棒などに引っかけて頸に力を入れて空気を飲み込みます。

空気を飲み込む時は「グオッ」「ギュォン」「グィッ」みたいな音を出すので、さく癖は「グイッポ」という呼び方をされることもあります。

さく癖を起こす原因は退屈だからとか他の馬がやってるのを見て真似しようとして行うことが多く、この辺は人間の子供が癖を覚えるきっかけと変わらないですね(笑)

この行動によって満腹感が得られるのかどうかはハッキリとは分かりませんが、この癖を覚えた馬は何かに取りつかれたかのようにいつまでも繰り返すのでやはり空気を飲み込むことによって何か快感を感じているのでしょう。

炭酸が効いたコーラを飲んだらスカッとするような感覚なのでしょうかねぇ。

ただ、さく癖は決していい癖とは言えず疝痛（腹痛）の原因になることからも矯正させてやめさせないといけません。

まだ、軽度のうちはさく癖をするとすぐに怒れば矯正できることもありますが、重度になるとなかなか改善させるには大変です。

その場合は口にカゴを付けたり、頸にバンドを巻く、または歯をかける場所に嫌な味のするクリームなどを塗るなどの対策がされています。

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【馬の豆知識】

・夜でも見える目

以前にこのブログで夜目という部位を紹介しました。

夜目は目とはまったく関係のない部位なのですが、こういう名前が付いていることからも馬は夜でもよく目が見えます。

馬産地では夜間に馬が放牧されている牧場もありますが、暗い夜でも元気に放牧地の中を走り回っています。

馬の目が夜でもよく見える秘密は眼球の構造にあります。

光が瞳孔から入ると網膜に像を結び、網膜表面の視細胞を刺激します。

視細胞が光の刺激を受けると、その刺激を電気信号に変えて視神経を通じて脳に送ります。

ただ、夜などは光が弱いので視細胞が受ける刺激は小さくなり見えにくくなるのが普通です。

しかし、馬の目の網膜の後ろ側にはタペタム（輝板）というものが存在します。

タペタムには網膜で吸収されずに透過した光を反射する役割があります。

タペタムによって反射された光はもう一度視細胞を刺激します。

なので、馬の視細胞はタペタムが存在するために光の刺激を二回も受けることになります。

タペタムはいわば光の増幅装置とも言えます。

猫を飼っている方はよくご存じかもしれませんが、猫の目は夜になり暗くなると光ります。

これは猫にもタペタムが存在するからです。

馬の目は猫ほどではないですが夜になると光ります。

なかなか夜に馬を見る事は少ないかもしれませんが、もし機会があれば注意してよく馬の目を観察してみてください♪

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