【馬の豆知識】

・トーナメントの由来

野球やサッカーなどの色々なスポーツで順位を争う方法にはトーナメント戦とリーグ戦の二つの方式があります。

野球を例にとってみると、プロ野球はリーグ戦にあたります。
リーグ戦は参加チーム（参加選手）の全てと対戦して勝敗の数を競い、順位を決める方式です。

これに対して、トーナメント戦は高校野球の甲子園のような勝ち抜き戦で、参加チーム（参加選手）同士が対戦し、勝ったチーム（選手）同士がまた対戦します。

これを繰り返していき、最後まで勝ち残ったチーム（選手）が優勝となります。

リーグ戦と違い、トーナメント戦では一度負けるとその時点で優勝はなくなります。

実はこのトーナメント方式には馬が関係しているのです。

トーナメントとは元々はヨーロッパ中世の騎士の馬上試合のことでした。

11世紀の頃、たくさんの騎士が二組に分かれて戦いの訓練をしていました。

それが、1対1で長槍を使用して対戦相手を馬から落としたら勝ちという勝ち抜き戦になり、15世紀のヨーロッパでは領主や貴婦人などの前で立派な格好をして戦っていたのです。

この馬上試合は中世以降は廃れてなくなってしまいましたが、トーナメントという言葉は現代でもスポーツ競技の優劣を決める方式として残っているのです。

【画像提供：Vladimir Wrangel / Shutterstock.com】

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【馬の豆知識】

・馬の病気から誕生した発明

馬の病気のひとつに疝痛（せんつう）というものがあります。

疝痛とは腹痛のことで、馬の場合は命にかかわる場合もあるので注意が必要です。

そして、この疝痛の原因のひとつにさく癖という悪癖があります。

さく癖をすることで馬のお腹は飲み込んだ空気と腸内の発酵ガスによって大きく膨らみます。

疝痛になると獣医師さんに治療してもらうのですが、この疝痛によるお腹の膨らみをヒントにして発明されたものがあります。

現代では人々の生活に欠かすことのできないもので、空気によって膨らませるものとは一体何でしょうか。

それは「タイヤ（チューブ）」です。

実はタイヤ（チューブ）を発明したのは獣医師さんなのです。

イギリスの獣医師、ダンロップ氏は馬の疝痛の治療中に馬の腸が膨らむことをヒントにして自転車のタイヤに空気を入れるチューブを発明しました。

自転車が発明された当時は木製の車輪に空気の入らないゴムだけを巻き付けたタイヤを付けていましたが、これでは乗り心地がとても悪いですしスピードも出にくいです。

そこで、このダンロップ氏が発明したタイヤによって自転車の乗り心地も非常に良くなり、スピードも速くなりました。

その後、この発明は自動車や飛行機などのタイヤにもつながっていくのです。

歴史に名を残す発明家の着眼点やひらめきというものは本当に凄いものですし、この歴史的な発明に馬が関わっていたというのも驚きですね。

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