【馬の豆知識】

・蹄鉄の歴史

「蹄なければ馬なし」という言葉があるように蹄は馬にとって非常に重要な部位です。

その大事な蹄を過度の摩耗から守るためにも蹄鉄は必要不可欠なものとなっています。

さて、この蹄鉄はいつどこで発明されたのでしょうか。

これに関してはハッキリとは分かっていない面も多いようですが、今からおよそ2600年前、紀元前6世紀ごろにヨーロッパの先住民であるケルト人の遺跡から蹄鉄の一部と思われる金属片が発見されており、その近くから馬の肢先の骨格が発掘されていることからこれが蹄鉄であると断定されています。

しかし、ケルト人が開発したこの蹄鉄の技術が他の民族に伝達したのはずっと後になってからです。

ケルト人がすでに蹄鉄を使っていた頃、古代ギリシャや古代ローマでも馬は多く用いられていたために蹄を守る必要がありましたが、蹄鉄を使用して釘で打ち付けるという技術も発想もありませんでした。

そこで、蹄を保護するために様々な方法が用いられています。

ワラなどを燃やしてその熱い灰の上を馬に歩かせて蹄を硬化させるという方法であったり、馬房に小石を敷き詰めて蹄を鍛える方法などが試されたとされています。

今となれば少々強引でありえない方法ですが、装蹄の技術がない当時は真剣にこういう方法が試されていたようです。

また、今からおよそ2000年前には「ヒポサンダール」という道具が使われていました。

このヒポサンダールという道具は金属板を蹄の底にあてて皮のヒモで固定する「馬のサンダル」のようなものですが、この形や構造からは走ったりするとすぐにヒモが切れてしまいそうなもので、今の視点で見ると正直あまり実用的とは言えないようなものでした。

しかし、蹄鉄のない時代ではこういう道具は古代人の必死の知恵だったのでしょう。

現代の装蹄方法と同じような技術が記録として登場するのは9世紀末になってからで、現代では釘を使わずに接着剤で蹄鉄を留めるという方法も開発され装蹄技術は進化を遂げています。

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【馬の豆知識】

・多種多様な毛色

馬にはたくさんの毛色があります。

鮮やかな白色の「芦毛」や「白毛」、明るい栗色の「栗毛」、黒い色が精悍な「黒鹿毛」や「青毛」、アパルーサなら全身に斑模様があったりと馬によってまさに毛色は多種多様です。

それぞれの個体によってこれだけの色々な毛色があるのは家畜化されている動物のひとつの特徴と言えるでしょう。

例えば馬と外見がよく似ていますが、馬と種類が異なるシマウマなどは人間によって家畜化されていないので、どれも同じような色合いの毛色で、栗毛のシマウマなどはまず見かけません。

オオカミなども人間によって家畜化されていないので、どのオオカミもほとんど毛色による個体差はありません。

しかし、オオカミを起源として誕生したイヌの毛色はその個体によって様々なものがあります。

家畜化されていない動物の毛色に多様性がないのに比べ、家畜化された動物がこれだけ多種多様の毛色があるのは人の手によって交配され種がつくられてきた歴史があるからでしょう。

毛色の珍しい個体は貴重だと思われること、また家畜の個体識別を簡単にするためにも人間によって繁殖用に優先的に使われていたという可能性が大きいでしょう。

サラブレッドの競走馬は牡馬であれば優秀な成績を残さないと種牡馬になることはできませんが、珍しい毛色である白毛のサラブレッドは競走馬としては良い競走成績を残せなかったにも関わらず種牡馬入りしたという例もあります。

多種多様な毛色はその動物の家畜化の歴史を表していると言ってもいいかもしれませんね。

【見た目は馬にそっくりなシマウマだが、その気性の荒さから家畜化へのハードルは相当に高い】

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【馬の豆知識】

・馬乳

牛乳にはたくさんの栄養素がバランスよく含まれており、飲用としてだけでなく色々な料理の原料にもなり、食生活には絶対に欠かせないものになっています。

そして、牛と同じく馬ももちろん子育ての時には乳を出します。

馬乳（ばにゅう）はメアミルク（mare’s milk）とも呼ばれ、日本では馬の乳を飲むという習慣はありませんが、モンゴルの遊牧民の中では馬乳が飲用として利用されており、馬乳酒の原料となっています。

馬乳酒はアルコール度数が２パーセントから３パーセント程度で、酒とはいうもののサラッとした飲み物で、水分やエネルギー、またビタミンCなどの補給源としてモンゴルでは赤ん坊からお年寄りまで幅広く飲用されています。

モンゴルでは馬以外にも牛や山羊など他の動物の乳からもお酒はつくられますが、それらのお酒は香りや風味の点で馬乳酒にはかなわないとされています。

乳の成分の中で発酵させることによってアルコールに変化するのは糖分ですが、その糖分が馬乳には他の動物に比べて多く含まれているのです。

ちなみにその糖分の含量の割合は馬乳で約6パーセント、牛乳で4.8パーセント、ヤギ乳で4.1パーセントです。

韓国のマッコリや日本の白酒は元々はこの馬乳酒の代用品として作られたものと言われており、何とあのカルピスも馬乳酒を参考にしてつくられたと言われています。

馬乳酒のシーズンは馬が出産を終えた初夏から９月ごろまでです。他の季節では馬乳が取れないのと、季節によっては発酵させるために必要な気温に達しないためです。

そのため、モンゴルの主婦は短いシーズンの間は睡眠時間を削ってでも馬乳酒をつくる作業に追われているといいます。

【モンゴル遊牧民にとって馬は生活には欠かせないパートナー。この馬たちから取れる乳から馬乳酒がつくられています】

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【馬の豆知識】

・馬のおまわりさん

よく映画やドラマなどでアメリカやイギリスなどの騎馬警官を見て「カッコいい」と思われた人も多いと思います。

この写真はロンドンの騎馬警官です。

凛々しくてカッコいいですね～！

（Dutourdumonde Photography / Shutterstock.com）

車やバイクなどが普及するようになり、その数こそは昔に比べると減りましたが、馬に乗って警備やパトロールをする騎馬警官は今でも欧米の各国で活躍しています。

馬に乗って警備をすると群衆をコントロールする際に心理的効果で人々が指示に従いやすくなったり、車では通れない狭い路地も通れたりと、馬ならではの利点もたくさんあります。

このように欧米の各国ではわりと日常的に存在している騎馬警官ですが、実は日本にも騎馬警官がいるのです。

東京都内で活動している警視庁騎馬隊と京都府警の平安騎馬隊です。

警視庁騎馬隊は1903年（明治36年）に創設され、100年以上もの歴史があります。

1964年（昭和39年）の東京オリンピックでの会場警備や1975年（昭和50年）イギリスのエリザベス女王来日パレードの警備などでも活躍しました。

現在でも警視庁騎馬隊は学童の交通整理や小学校などでの交通安全教育、また皇居前でのパトロールなどの活動を行っています。

京都府警の騎馬隊は1921年（大正10年）に創設されましたが、戦後の昭和20年代半ばには車やバイクなどの普及に伴い一度は消滅しました。

しかし、1994年（平成6年）に平安遷都1200年を記念して再び平安騎馬隊が創設されました。

こちらも交通安全のパトロールや観光シーズンには観光地（京都御苑など）でパトロールなどを行い活躍しています。

京都に観光に行った時に運良く見ることができたらラッキーですね！

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