馬の種類
野間馬(のまうま)
野間馬は野間（愛媛県今治市）で飼育されている日本在来馬で、今治市の天然記念物に指定されています。
体高は約110cm-120cmと小型で、毛色は江戸時代には芦毛が多かったらしいですが、現在は栗毛や鹿毛が中心となっています。
野間馬の祖先は縄文時代に既に存在していたと推測されており、土佐駒や越智駒などかつて四国に存在した在来馬の一種として考えられています。
野間馬は江戸時代には農耕や荷物の運搬などに使われ、約300頭ぐらいまでに増えました。頑強で粗食にも耐え、70kgぐらいの荷物なら蹄鉄を履かなくても運べるために増殖が進められていました。
しかし、明治時代に入ると政府が小型馬の生産や育成を禁止し、農業にも機械が使われるようになっていったことから数が激減し、一時は絶滅寸前になりました。
しかし、野間馬保存会が結成されたのをきっかけに増産が進められ、現在は約80頭ほどにまで増えています。
野間馬はおとなしい性格で賢いため、ホースセラピーとしてや小学校のクラブ活動などに使われています。
今治市にある野間馬ハイランドで飼育されており、小学生以下限定ではありますが乗馬としても使われています。
確かにかわいくて、ホースセラピーにはもってこいですね。
癒されます。
野間馬は全国の動物園など下記の施設で飼育されているので、お近くの方は是非会いに行ってあげてください。
【野間馬に会える施設】
十和田市馬事公苑駒っこランド（青森県）
上野動物園（東京都）
根岸馬の博物館（神奈川県）
富山市ファミリーパーク（富山県）
天王寺動物園（大阪府）
兵庫県立農業高校（兵庫県）
安佐動物公園（広島県）
のいち動物公園（高知県）
のまうまハイランド（愛媛県）
とべ動物園（愛媛県）
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