【馬の豆知識】

・馬の輸送熱

乗用馬の場合だと競技会などで、競走馬の場合だとレースなどで馬は色々な場所に移動します。

馬を輸送する歴史を見ていくと、馬の輸送が始まった当初は貨物による輸送が中心でした。

その後に機能性や利便性から自動車輸送に注目が集まり、馬運車が登場するようになりました。

今現在では馬の輸送は馬運車によるものが中心となり、日本から海外への輸送や海外から日本への輸送の場合には航空機も使用されるようになっています。

馬を輸送する場合には色々な問題が出てきますが、一番気をつけなければいけないのが輸送による疾病です。

その輸送による疾病の代表的なものが輸送熱と輸送中のケガでしょう。

まずは輸送熱について見てみましょう。

輸送熱とは一体どういったものなのでしょうか？

輸送熱は輸送中や輸送後に発生する発熱を伴う様々な疾患の総称のことを言います。

輸送熱の症状の多くは呼吸器に関連し、食欲不振や元気がなくなる、または鼻水が出たり咳（せき）が出たりします。

軽度の場合だとそれほど問題はありませんが、重度の場合になると長期間の休養を余儀なくされたり、酷い場合には予後不良になってしまうこともあります。

ではなぜ輸送によって熱が上がるのでしょうか？

輸送熱の原因は呼吸器にあります。

元々、馬の気道には常在菌という菌が存在しています。

しかし、気管支や肺には常在菌は存在していません。

輸送の影響によって、これらの存在しなかった菌が気管支や肺に感染することによって気管支炎や肺炎を引き起こし、その炎症によって熱が上がるのです。

輸送熱の原因は呼吸器にあるので、その他の症状の多くも呼吸器に関連したものが発生します。

輸送熱によって重度の肺炎を起こしてしまうと馬は痩せてしまい、体調は著しく悪化してしまいます。

こうなってしまうと体調を戻すのに長期の休養が必要な状態になります。

ではなぜ、輸送によって常在菌のような普段では感染しないような菌に感染してしまうのでしょうか？

次回は輸送熱の感染と発症についてご紹介します。

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【馬の豆知識】

・ウマ科動物の染色体

人類はアフリカ大陸が発祥の地とされています。

そして、それに対してウマの祖先の発祥の地は北アメリカ大陸とされています。

北アメリカ大陸で進化を繰り返したウマ科動物は、アジアやヨーロッパ、アフリカ大陸へと広がっていったのです。

ウマの進化についてはこちらの二つのページでご紹介していますので、是非ともご覧になってみてください。→馬の進化1　馬の進化2

現在、ウマ科動物は世界中で合計7種類がいます。（馬、モウコノウマ、アジアノロバ、アフリカノロバ、グレビーシマウマ、サバンナシマウマ、ヤマシマウマ）

この7種類のウマ科動物は見た目の体つきがよく似ているにもかかわらず、染色体数が異なるという特徴があります。

染色体数はそれぞれ、馬64本、モウコノウマ66本、アジアノロバ56本、アフリカノロバ62本、グレビーシマウマ46本、サバンナシマウマ44本、ヤマシマウマ32本と変異に富んでいます。

この染色体の数には一定の傾向があり、ウマの祖先の発祥の地である北アメリカ大陸から遠く離れた場所で生活している馬ほど染色体数が少ないという傾向があります。（最も少ないヤマシマウマは南アフリカに生息しています）

ただ、この傾向が何を表しているのか、ただの偶然なのかはハッキリとは分かっていません。

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【馬の豆知識】

・草食動物のセルロース消化方法

前回のブログ（馬がセルロースを分解するしくみ）では馬が草のセルロースを消化する方法をご紹介しました。

馬は盲腸の中の微生物によって草のセルロースを分解し、それをエネルギーとして利用しています。

人間はセルロースをエネルギーとして利用することができないので、これは草食動物ならではの特徴と言っていいでしょう。

では、馬以外の草食動物のセルロースの消化方法はどのようになっているのでしょうか。

例えばウサギの場合。

ウサギも馬と同じで盲腸の微生物によってセルロースを分解します。

しかし、ウサギは盲腸で分解した糞（盲腸食）を、肛門に口をあてて食べるという習性を持っています。

この糞には栄養分がタップリと含まれています。

まだ利用できる栄養分である自分の糞を食べることによってスムーズに栄養を吸収し、セルロースの消化効率を上げているのです。

次は牛の場合の消化方法です。

牛は胃を4つ持っており、胃の中にいる微生物によってセルロースを分解しています。

そして、反芻（はんすう）動物である牛は一度飲み込んだ食べ物を吐き戻して何度も咀嚼（反芻）します。

このように反芻を行うことによってセルロースをスムーズに消化することができ、エネルギーとして利用することができるのです。

牛は4つも胃を持っているので、盲腸でセルロースを分解している馬に比べて消化の効率がおよそ3倍も優れています。

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